의미 있는 일에 관심을 가져라.
주위를 둘러보자. 도움이 손길이 필요한 곳이 많다. 봉사 활동이나 의미 있는 일을 하면서 느낀 점이나 일상의 변화를 적는 것도 좋은 글쓰기 소재가 될 수 있다.
자원봉사는 다양한 이점이 있다.
첫째, 자원봉사는 지역 커뮤니티를 구축한다. 내가 돕는 사람들과 다양한 관계를 맺을 수 있고 다른 자원봉사자들과 우정을 쌓을 수 있다.
둘째, 외로움과 사회적 고립감이 줄어든다. 미국과 영국의 45%에 가까운 사람들이 외로움을 느낀다고 한다. 그리고 성인의 10명 중 1명은 친구가 없다고 종종 보고된다. 자원봉사를 통해 사회적 고립감은 현저히 줄일 수 있다.
셋째, 사교성이 증가하고 정서적 안정을 발달시킨다. 사회적 상호작용은 정신적, 육체적 건강을 향상시킨다. 자원봉사를 하면서 다른 사람들과 더 연결되어 있다고 느끼고 목적의식이 높아진다. 정서적 연결과 목적의식은 면역 체계를 향상시키고 사회적 기능 향상으로 이어진다.
넷째, 장수를 촉진하고 우아한 노화로 이어진다. 물론 알츠하이머 위험도 감소한다. 한 보고서에 따르면 1년에 100시간 이상 자원봉사를 하는 사람들은 같은 연령대의 사람들과 비교해 볼 때 정신적, 육체적으로 건강한 것으로 나타났다. 자원봉사를 참여하는 것 자체가 활동적이고 더 큰 행복으로 이어지기 때문이다.
다섯째, 자원봉사는 삶에 재미를 부여한다. 자원봉사를 하면서 시간, 에너지, 자원을 즐거운 마음으로 제공하면 세상에 다양한 변화를 일으킬 수 있다. 한 사람의 노력이 세상 어딘가에 있는 다른 사람의 삶을 바꿀 수 있다고 생각하는 것은 놀라운 일이다. 그 에너지가 부메랑이 되어 나에게 되돌아온다. 10배 100배의 결실로. 얼마나 재미있는 삶이 펼쳐지겠는가 상상해보라. 이외에도 무수히 많은 이점이 있다. 자원봉사나 의미 있는 일을 하면서 찾아보자. 그리고 글로 남기자.
“봉사하라, 그러면 당신은 봉사 받게 될 것이다. 사람들을 사랑하고 그들에게 봉사한다면 당신은 꼭 보상받을 것이다.” - 에머슨
“한 개의 촛불로서 많은 촛불에 불을 붙여도 처음의 촛불의 빛은 약해지지 않는다.” - 탈무드
“사랑은 그 자체로 머무를 수 없다. 그렇다면 의미가 없다. 사랑은 행동으로 이어져야 하고 그 행동이 바로 봉사이다.” - 마더 테레사
“내가 봉사 받기보다 매일 더 많이 더 나은 봉사를 하기로 결심한다면 부와 사회적 지위, 명에 그리고 최고의 행복을 얻는 주인공이 될 것이다.” - 오그만디노
자원봉사에 관해 너무 거창하게 생각할 필요 없다. 필자의 경우는 사탕 포장하는 것부터 시작했다. 사탕과 견과류를 작은 약봉지에 포장해서 어르신들에게 전달해드리는 아주 간단한 일이었다. 주변을 둘러보면 봉사할 일들은 무궁무진하다. 작은 것부터, 할 수 있는 것부터 시작하자. 하다 보면 재미와 보람을 느끼고 점점 더 많은 일을 하게 된다. 혼자서 참여해도 좋고 가족과 함께 참여하면 더욱 좋다. 재능을 기부하는 것도 하나의 방법이다. 어떤 것이든 다른 사람에게 도움이 될 수 있는 부분을 찾아보자. 그리고 마음껏 베풀자. 아까워하지 말자. 적어도 하늘에는 상급이 쌓이지 않겠는가? 매번 의식하지 않고 자동으로 이체되는 후원도 좋다. 필자의 꿈 리스트에는 매년 후원 계좌 증설이 있다. 월드비전과 세이브더 칠드런에 각각 100 구좌씩 후원하는 것이 최종 목표다. 여유가 생기면, 시간이 있으면, 나중에 등의 핑계는 던져 버리고 작은 것부터 시작하라. 그리고 그 생생한 현장을 글로 남기면 된다. 얼마나 멋진 글감인가?
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